‘Eey guys, how’re you doing??’

Leuk en typisch om te horen dat iedereen die je tegen komt geïnteresseerd is en dezelfde vragen stelt: Where abouts are you from? Where you off to? etc.

Om kort maar krachtig antwoord te geven: We really really like this awesome roadtrip!

De start bij de Coromandel Peninsula begon bij Thames - camping met een leuke bbq shet voor de BBQ koning.... :-) Vervolgens zijn we via Coromandel town langs kustwegen naar Waikawau bay gereden. Aangekomen op een grote primitieve camping, met de oceaan als douche, genieten we van t avondzonnetje en een van onze goede zelfmade meals. ‘s Ochtends vroeg vertrokken naar Whitianga en Hahei waar we bij het verbluffende maar toeristische Cook Beach de Cathedral Cove hebben gespot. Deze kathedraalvormige doorkijk in de rots was apart en vooral een trekpleister voor de vele Aziaten in dit land. Onze snorkel skills hebben we met succes getest dichtbij stingray bay...

Na een kort ritje langs het strand - opzoek naar de slechts vindbare camping op het noorder eiland (nooit gevonden) - uiteindelijk neergestreken bij Hideaway. Deze camping welke 6 keer duurder was dan de ‘average’ campings, lag prachtig aan een baai maar had naar onze mening niet de X-factor in vergelijking tot de prijs! Hot water beach daarentegen was DE place to be. Letterlijk HOT was dit strand wanneer je bij low tide een gat ging graven op de druk bezochte 50m2 waar het hete grondwater omhoog komt. Een geweldige ervaring om je eigen HOT waterbad te graven en uiteindelijk met alle harde werkers te genieten van een warm zandbad!

Surfen @ Hot water beach was de volgende dag iets kouder en glibberig tussen alle jellyfish maar ook dat geeft een kick. Nadat ook Paul erachter kwam dat surfen NIET voor mietjes is, zijn we door gereden naar Waihi waar we (weer) aan het water camperen en de volgende dag de voorbereiding van een Thriatlon bekijken. Tenslotte in Maketu letterlijk op 4 meter van de zee geslapen!

Geweldig zijn de DOC campings, vaak gelegen in de middle of knowhere maar altijd een fantastische plek om (gratis) te kamperen, kampvuurtje te stoken en zonder schroom de bosjes als toilet te gebruiken! :-)

Iets meer landinwaarts liggen prachtige meren zoals Green Lake bij Rotorua, de Kerosine Creek (stromende warm water beekje) en niet te vergeten de verbluffende Volcanic Valley. Gedurende de 2 uur walkingtrack zagen we diverse kraters met warm vulkanisch water in allerlei kleuren. Na een pittige mountainbike track eerder die dag waren de beentjes wel moe en konden we genieten van de Hot water pools bij de camping. Dat de wereld klein is bleek wel toen Joke en Ton Bleckman (kennissen van Linde) opeens voor ons stonden, leuk om spontaan even bekenden tegen te komen!

Na Rotorua hebben we in de volgende 2 weken onderstaande route gevolgd:

• Taupo - zeilen in de Concept 16 met uitzicht op besneeuwde bergtoppen;
• Napier - art city waar we bij de lokale backpackers in de tuin sliepen (wat een zooi!!);
• Cape Kidnappers 4 uur walk over strand naar de Jan van Gent’s (torpedo vogels)!;
• Golfen op de 9 holes public golfcourse... Paul & Golf = Hilarisch;
• Richting Wellington door de wijnstreek & overnachten op DOC camping bij de filmlocatie van Rivendell van Lord of the Rings;
• Wellington - stad van de wind, prachtig Te Papa (national museum), cabletrain & good food!! (wat moeten we zonder Lonely planet :-));
• Palmerston North, oud studentenhuisje van Michiel bekeken;
• Wanganui DOC camping 0 euro! :-) ;
• New Playmouth - uniek en ‘wolkloos’ uitzicht op Mount Egmond;
• Tongario Alpine Crossing helaas niet mogelijk vanwege het slechte weer en windstoten van 80kmph...;
• Nieuwe ervaring op de camping nabij Matamata met een 5 dollar meal, waar we sweet potatos en pork aten tussen de locals!;
• Hobbiton - Filmlocatie van de Lord of the Rings trilogie. Allemaal kleine Hobbit holes en hier en daar een verdwaalde Ork. Gedanst onder de feest boom (party tree, zie film deel 1) en een sessie schapenscheren voor gevorderde gevolgd. En natuurlijk heel schattig 8 weken oude lammetjes drinken gegeven. Helaas voor de BBQ koning geen nieuw avontuur...;
• Hamilton & Raglan - hoge golfen en stroming maar surfen gaat steeds beter!
• Auckland - supervettegavekicke canyon trip gedaan met jumps van 4,5 meter en te gekke Chileense guides!

Algemene uitslag: 4359 gereden km, 21 campings, 0 doodgereden Possums, 18 voortreffelijke BBQ’s, 1 lichte hersenschudding, geen heimwee....

Na 4 weken rondreis door NZ sluiten we de reis af met een behoorlijke aanhoudende regenbui maar dat kan de pret niet drukken. We vonden het geweldig, willen zeker weer terug en hebben zin in Australië!